Vejez y libertad
Una anciana internada por “demencia” y un neurólogo famoso acusado: la novela que reconstruye el caso de Natalia Kohen
“27 noches”, de Natalia Zito, retoma la trama que llevó a la artista a un instituto neuropsiquiátrico, en 2005.
“Millonaria encerrada por sus hijas”, tituló en su momento un diario.
Fue tiempo después de que el personaje femenino de esta historia –Sarah Katz, en la ficción, una escritora, artista plástica y mecenas, rica además, de 88 años- fuera sorprendida en su departamento de Recoleta por seis enfermeros que, con el consentimiento de sus hijas, la internaron compulsivamente en un hospital psiquiátrico.
A partir de esa escena, el lector de 27 noches (Galerna) se sumerge en la trama íntima que conducirá, después del encierro, a otra internación domiciliaria, bajo el diagnóstico de supuesta «demencia frontotemporal», avalado por un joven y ambicioso neurólogo –en la ficción, Orlando Narvaja- que, en trato directo con las hijas de la paciente, sella el destino de la mujer.
La autora, Natalia Zito. Entrevistó a unos cincuenta testigos, en el marco de la investigación que inspira esta ficción. / Foto Lucía Merle
Si Sarah es declarada “insana”, como pretenden las hijas, no podrá disponer directamente sobre sus bienes. Todo esto, mientras las hijas temen que su madre dilapide la fortuna familiar, justo y en el momento en que ésta siente que ha encontrado un amor…
La trama recuerda el caso el que enfrentó en la Justicia a la artista y autora Natalia Cohan de Kohen -hoy, de 102 años- y a Facundo Manes.
En el libro, el conflicto se centra en el hecho de que ese diagnóstico de “demencia” terminará siendo cuestionado, no solo por la paciente, que asume su propia defensa ante lo que considera una secuencia de abusos y atropellos, sino también por no pocos colegas y hasta jefes del neurólogo que terminará, formalmente acusado en la justicia.
En la historia real, la Justicia desestimó en dos instancias las acusaciones y Manes fue sobreseído. “A pesar de las divergencias en torno al estado de salud mental de la paciente, (…) para la época de la emisión de los certificados padecía un trastorno de conducta y costumbres que (…) dio margen a la necesidad de protegerla”, dijo la Cámara.
En la novela
“Vi a una persona que estaba bien”, dirá en un momento del libro, un «peso pesado» de la clínica en la que trabajan el neurólogo y otra profesional con la que actúa en tándem (y que firma un certificado sin haber conocido en persona a la paciente). Mientras, la anciana se empeña en dar pruebas de que se siente “perfectamente”, al margen de los “achaques” propios de su edad.
Finalmente, también en la ficción el neurólogo será sobreseído en dos instancias -se reconoce que la anciana padece algún grado de deterioro psíquico- aunque el diagnóstico de «demencia frontotamporal» terminará, a su vez, siendo desestimado.
Para reconstruir el caso real en el que se inspira, Zito entrevistó a unas cincuenta personas que estuvieron en contacto directo con los hechos. A partir de ese material, es que se anima a dar el salto a la ficción.
27 noches, se lee con la como un policial, o como la crónica de una pesadilla inconcebible, que abre a su vez un debate sobre los límites de la salud mental y la vulnerabilidad de la vejez: ¿en qué momento alguien deja de ser dueño de su propia vida? ¿En qué momento otros –su cónyugue o sus hijos- están habilitados para tomar el timón de esa vida? ¿Bajo qué criterios?
¿Y qué pasa además cuando esa pérdida de la libertad viene asociada, como en este caso, a un diagnóstico médico?
Un libro que nos propone un ejercicio de empatía en el que podemos ser uno, varios, todos: recordar hasta qué punto somos en realidad capaces de desdoblarnos a partir de la lectura, vivenciar lo que nunca viviremos, y comprender también –al menos durante un rato- cómo piensan aquellos de los que nos sabemos tan distintos.
Zito Básico
Zito. Entrevistpo (Foto Lucía Merle)
- Escritora y psicoanalista.
- En 2019 publicó RARA (Emecé, Planeta). Antes, el volumen de cuentos Agua del mismo caño, que fue adaptada para el teatro ese mismo año.
- Ha publicado, a su vez, artículos en medios gráficos como Clarín, revista Anfibia, Lamujerdemivida, Socompa y Paco, así como en publicaciones culturales y medios especializados en Psicoanálisis.